Ford, il primo test in fuoristrada del nuovo Ranger 2023

Abbiamo provato in anteprima in Thailandia la nuova generazione del pick-up dell'Ovale, con numerose novità e migliorie e qualche "ma"

23 Maggio 2022 alle 19:02

Di: Jacob Oliva

Adattato da: Alessandro Paiola

Un viaggio tra coincidenze di voli aerei e meteo altamente variabile prima di raggiungere la bellissima isola di Phuket, in Thailandia. Non sembra il preambolo a un test drive, invece lo è perché questa è stata la tappa di avvicinamento al primo contatto con la nuova generazione di Ford Ranger.

Un modello che punta ad alzare l’asticella nel segmento dei pick-up di medie dimensioni e si prepara ad essere lanciato in oltre 180 mercati in tutto il mondo. Dal 2011, infatti, Ford Ranger viene commercializzato a livello globale e questo spirito cosmopolita si riflette nell'evoluzione dell'ultimo nato. Ecco come va.

Aumentano comfort e prestazioni

Il nuovo Ford Ranger nasce su una versione pesantemente modificata della piattaforma T6 - soprannominata T6.2 - che ha consentito ai tecnici di introdurre importanti novità come i nuovi ammortizzatori anteriori mono tubo e una nuova sospensione posteriore che è stata riposizionata fuori dall’intelaiatura dello chassis.

Queste modifiche e i numerosi aggiornamenti dal punto di vista tecnico e tecnologico hanno portato importanti benefici al Ford Ranger che offre, rispetto al modello precedente, un maggiore stabilità su strada, una migliore capacità fuoristrada e un comfort di guida assoluto.

Look aggressivo

Il nuovo pick-up di medie dimensioni si caratterizza per un design ancora più robusto e aggressivo grazie a linee di carrozzeria spesse che scorrono dalla parte anteriore alla parte posteriore.

Il frontale si distingue per una forma più squadrata, per i parafanghi più definiti e per il nuovo design a forma di C delle luci a matrice di LED che lo fanno assomigliare al più piccolo Maverick. A differenza degli abbaglianti automatici, i nuovi gruppi ottici sono in grado di spegnere alcuni diodi specifici che possono accecare il traffico in arrivo.

Lo sbalzo anteriore accorciato è evidente con il nuovo modello se visto di lato, ottenuto spostando le ruote anteriori di 5,1 cm in avanti per estendere il passo. Ciò significa un angolo di approccio migliore, ma ne parleremo più avanti. Le barre argentate sopra il cassone non solo mantengono la continuità del design con le barre del tetto e le pedane argentate, ma funzionano anche come punti di ancoraggio funzionali quando necessario.

Cassone funzionale

Il cassone altamente funzionale dovrebbe sempre essere al centro di ogni discorso discorso quando si parla di pick-up. Per il Ranger, sono felice di constatare che Ford si è assicurata che la parte posteriore fosse il più pratica possibile e potesse fungere da workstation.

Proprio come il più grande F-150, il portellone del nuovo Ranger è dotato di slot per i morsetti a C e di diverse prese di corrente che permettono di caricare o di alimentare l’attrezzatura da lavoro. Il portellone, inoltre, è stato dotato di un piccolo ammortizzatore che consente un’apertura rapida e facilitata e di una comoda pedana che favorisce la salita e la discesa. Il rivestimento del pianale del cassone è di colore grigio nell’allestimento Wildtrak, mentre nella parte superiore spiccano rivestimenti in plastica per proteggere la lamiera.

Tecnologia al top

A differenza del modello precedente il nuovo Ford Ranger rinuncia a controlli e display analogici a favore di un quadro strumenti completamente digitale e un enorme schermo da 12” per il sistema di infotainment Sync 4 nella versione Wildtrak. I display sono abbastanza leggibili e il contrasto dei colori fa risaltare il testo, mentre la caratteristica capacitiva del touchscreen centrale consente risposte rapide.

Ma proprio come la maggior parte dei sistemi di infotainment verticali che integrano la maggior parte (se non tutti) i controlli in uno schermo enorme, all’inizio si fa un po’ fatica ad abituarsi a familiarizzare con i menù. Il problema più grande con questa configurazione digitale, almeno mentre ero fuoristrada, era il fatto che il bloccaggio del differenziale posteriore è raggruppato all'interno dello schermo dell'infotainment.

Certo, anche il controllo sul modello in uscita era digitale, ma la disposizione era migliore prima quando un pulsante di blocco del differenziale fisico era raggruppato insieme alle modalità 4WD Shift-on-the-fly. Infine, grazie al cielo, Ford ha scelto di separare i controlli del climatizzatore bi-zona su un gruppo di pulsanti e manopole, che rendono più semplici le operazioni di cambio temperatura e aumento della ventilazione.

Alla conquista di Ranger-Ville

Per la prova in fuoristrada, Ford ha preparato un'area artificiale a centinaia di km di distanza da Phuket, nella provincia di Krabi, per mostrare la rinnovata capacità in fuoristrada del Ranger. Ranger-Ville, come lo ha soprannominato Ford, consisteva in ripidi pendii rocciosi, una traversata che guadava l'acqua, sentieri fangosi scivolosi, solchi profondi fino alle ginocchia, crawl rocciosi e sabbia molto sciolta.

Fondamentalmente, Ford voleva che mettessimo alla prova il Ranger su tutti i terreni, ad eccezione della neve, in modo da poter provare tutte le modalità di guida preimpostate: Normal, Eco, Tow/Haul, Slippery, Mud/Ruts e Sand. Queste modalità regolano tutto in base ai parametri, inclusi trasmissione, risposta dell'acceleratore, controlli di trazione e stabilità, frenata e altro ancora.

Le regolazioni della carreggiata e dell'interasse del Ranger consentono parametri migliori in relazione al fuoristrada. L'angolo di attacco è stato aumentato a 30 gradi (da 28,5 gradi) mentre l'angolo di uscita è stato portato a 23 gradi (da 21 gradi). Sui pendii ripidi, il controllo della discesa in collina del Ranger ha fatto il suo dovere in maniera impeccabile. La discesa era controllata e non sembrava pericolosa mentre la telecamera a 360 gradi aiutava a manovrare il pickup nelle zone più strette.

Il Ranger ha dimostrato di essere a suo agio sullo sterrato più che mai con l'aiuto della tecnologia. Non sorprende che il percorso di guado fosse un gioco da ragazzi, dato che il Ranger può gestire profondità fino a 79 cm. Il lago artificiale, ad occhio, era appena di circa 45-60 cm.

Sui terreni molto scivolosi a causa delle piogge intermittenti siamo passati alla modalità Snow/Slippery, che consente una distribuzione variabile della coppia tra tutte le ruote a seconda dello slittamento. Si sentiva la coda scivolare fuori un po', ma il movimento era comunque controllato e piuttosto divertente, nonostante ci fossero alberi nelle immediate vicinanze. Lo stesso vale per i solchi profondi, i crawl rocciosi e le tracce di sabbia molto sciolte: il Ranger ha dimostrato di essere a suo agio sullo sterrato più che mai con l'aiuto della tecnologia.

Sulla via del ritorno a Phuket, siamo rimasti sorpresi da un altro percorso composto da tutto ciò che abbiamo vissuto nella Ranger-Ville, anche se in modo naturale. Senza chiamare in causa nessuna delle modalità di guida, ma soltanto passando dalla modalità 4H alla 4L, oltre ad attivare e disattivare il blocco del differenziale a seconda della necessità. La telecamera a 360 gradi ha svolto un ruolo importante nel portare a termine il lavoro, considerando che molti di noi guidavano per la prima volta sul lato destro di un veicolo, soprattutto su un percorso fuoristrada avanzato.

Comfort e maneggevolezza estreme

Dopo le strade sterrate, abbiamo proseguito attraverso le montagne di Krabi e sui tratti dell'autostrada Phang Nga per tornare a Phuket. Il meteo avverso ci ha accompagnato per tutto il tragitto rendendo la nostra traversata piuttosto pericolosa.

Il Ranger è stato facile da manovrare attraverso i meandri di Krabi. Data l'inesperienza nella guida a destra, la funzione di centraggio della corsia, in grado di rilevare il bordo della strada, è stata probabilmente la salvezza. Anche lo sterzo si è rivelato fermo e deciso, favorendo una maggiore sicurezza anche nelle curve strette del passo di montagna.

In autostrada e sulle strade provinciali, il pick-up ha stupito per il livello di comfort. Il rollio era contenuto, prevedibile e progressivo. Sembrava di viaggiare a bordo di una vettura tradizionale.

Ciò che il Ranger ha guadagnato in comfort l’ha però perso in grinta e sportività: il Ranger Wildtrak testato da noi era alimentato da un motore diesel EcoBlue a quattro cilindri in linea da 2,0 litri bi-turbo, capace di erogare 210 CV e 500 Nm, lo stesso proposto in Europa sulla generazione precedente. Ebbene, nel corso di alcuni sorpassi necessari per stare al passo con il convoglio, abbiamo avuto la sensazione di volere più trazione dalle ruote posteriori.

Durante questi attimi ci siamo resi conto che il peso di 2.268 kg si sentiva tutto. Il lato positivo qui era che la trasmissione automatica a 10 velocità non dava nessuna sensazione sgradevole né sembrava in affanno, dunque la tendenza del modello uscente ad armeggiare con le marce indeciso su quale scegliere è stata eliminata. Pur apprezzando la spinta "più civile", avremmo voluto averne una maggiore in caso di bisogno...